Da tossico dipendente a anziano di chiese

Quando mi trasferii in Papua Nuova Guinea con la mia famiglia, conobbi un giovane di nome Raimund che all'epoca viveva ancora in città. Faceva continuamente uso di droghe e un giorno andò in giro per la città nudo, dicendo a tutti di essere il re. Per timore che venisse ucciso, fu portato sull'isola dove lavoravamo come famiglia missionaria. Spesso era così su di giri che temevamo per i nostri figli; tuttavia, col tempo l'effetto delle droghe svanì, poiché sull'isola non era così facile procurarsi la marijuana.

Arrivò il giorno in cui Raimund fu scelto dal suo clan per un corso di alfabetizzazione. In seguito, iniziammo le lezioni bibliche cronologiche e lui vi partecipò regolarmente. Nonostante avesse una famiglia sull'isola, continuava a fumare erba ogni volta che riusciva a trovarne.

Durante le lezioni cronologiche, lo inserimmo nel nostro gruppo teatrale. Nella scena della crocifissione, interpretò il "buon ladrone" accanto a Gesù. Proprio lì, appeso alla croce durante quella lezione così importante, si convertì profondamente a Gesù Cristo.

Quello fu l'inizio della nuova vita di Raimund. Ci mise tutto il cuore e l'anima, pur avendo ancora molti punti deboli: parlava spesso senza riflettere, finendo puntualmente nei guai. Nonostante ciò, tornava sempre da noi e divenne uno dei nostri più fedeli assistenti alla traduzione.

Oggi è una persona dotata di grande empatia e compassione. Non ha paura di intervenire quando i suoi fratelli di fede finiscono in alterchi fisici, riuscendo a tirarli fuori dal conflitto. I credenti locali lo accettano pienamente. Ha sviluppato un vero cuore per il Signore. Raimund è la persona in cui il cambiamento operato da Dio è stato più visibile, considerando da dove è partito e dove si trova oggi.

Attualmente è diventato uno dei cinque anziani di una chiesa locale in Papua Nuova Guinea.

Thomas Depner, Papua Nuova Guinea